Voici l’une des vues les plus originales de l’album, même si elle n’en est pas la plus spectaculaire. Nous sommes à l’emplacement de l’actuel collège Roland-Garros, à une époque où les quartiers de Cimiez et de Carabacel comptaient leurs premières grandes villas de plaisance, mais restaient avant tout des campagnes cultivées.

En 1830, la Compagnie de Jésus avait repris de l’importance à Nice. L’enseignement secondaire lui avait été confié et ses rangs s’étaient augmentés de nombreux frères venus de France où leurs collèges avaient été fermés en 1823. Outre l’enseignement et les prêches, leurs missions sacerdotales s’étaient multipliées. Les Jésuites acquirent en 1833 une maison avec jardin à Carabacel¹⁴³ qu’ils agrandirent pour en faire un grand bâtiment de quatre étages. Il servait notamment aux élèves pensionnaires du collège qui pouvaient y loger pendant les vacances scolaires. Les frères qui ne possédaient pas de chapelle en propre purent en adjoindre une à la bâtisse en 1843-1845. La villa Carabacel était la maison de campagne des Jésuites, l’annexe du collège situé en ville sur le site actuel du lycée Masséna. Ces établissements furent mis sous scellés le 5 mars 1848, à la suite de l’interdiction de l’ordre dans le royaume de Piémont-Sardaigne.

Sur le même sujet et depuis le même endroit, Jacques Guiaud a réalisé un dessin daté de 1852. La végétation y est plus dense et le bâtiment plus étendu en longueur, mais la principale différence concerne les deux personnages présents sur le chemin. Sur le dessin, ce sont deux adultes s’adonnant à la chasse aux papillons, alors que l’aquarelle montre plutôt la silhouette de deux garçons occupés à jouer. Simple coïncidence ou inspiration pour l’artiste, on peut lui rapprocher la scène peinte par Hercule Trachel sur le rideau de scène du Teatrino Martiniano. Ce théâtre de marionnettes qui se trouvait rue Saint-François de Paule depuis 1844 était animé par d’anciens élèves du collège des Jésuites¹⁴⁴. Or, le rideau offre une vue similaire à celle peinte par Guiaud avec le pique-nique joyeux de deux jeunes personnages au-devant de la maison de campagne des Jésuites.

Lorsque Guiaud réside à Nice, la bâtisse a été transformée en hôpital militaire¹⁴⁵ afin d’accueillir les blessés des conflits du Risorgimento. Si le peintre l’a bien indiqué sur son dessin, il n’a pas choisi de l’animer avec des soldats convalescents qui se promèneraient, mais par des jeunes gens. Quant au bâtiment plongé dans l’ombre, plutôt massif, il ne présente pas un intérêt architectural majeur et bouche de surcroît la vue. Même l’échappée sur la ville à droite n’est pas des plus spectaculaires.

Alors pourquoi Guiaud a-t-il inséré cette aquarelle dans l’album ? Tout d’abord, le peintre connaissait bien cette partie de la ville dont il a dessiné plusieurs propriétés, notamment les villas Massingy et Potocka où séjournaient des membres de l’aristocratie, des écrivains et des artistes de tout premier plan¹⁴⁶. Le commanditaire de l’album appréciait peut-être la promenade à Carabacel qui passait à cet endroit. Avait-il un lien avec les Jésuites et cette annexe de leur collège ou bien avec les militaires sardes lors de sa transformation en hôpital ? Nous n’avons pas la réponse.

Cette aquarelle offre un point de vue inédit sur un endroit de Nice peu représenté. Outre le rideau de scène décoré par Hercule Trachel, on en connaît des photographies réalisées par Charles Nègre une douzaine d’années plus tard lorsque le bâtiment est devenu l’annexe du lycée impérial pour les élèves de l’enseignement primaire147. Charles Nègre ayant été nommé professeur de dessin en 1863 au lycée de Nice, il prit plusieurs clichés des bâtiments148.